人们天天在期待无线时代,从键盘鼠标到视频、音频,纵观这两年的IT发展,无线已经成为一个热门话题。尤其是在音频行业,无线技术从30年前就开始走入民用市场,但是早期的调频、红外无线承载方式并不能满足用户的听音要求,尤其是在传输质量上,这两项技术很显然不适合担任无线音频方案的角色。
随着数字时代的到来,依托于无线2.4GHz频段的开放,无线音频有了新的选择。2012年,蓝牙音频技术发展迅速,市场保有量直线增长,越来越多的人看到了无线音频未来的希望。但是,承载音频的无线方式不光有蓝牙一种,WiFi一直在对影音市场虎视眈眈。面对其他技术的竞争,蓝牙音频能否在2013年,甚至是未来5年、10年继续辉煌下去呢?
近5年来,用户一直处于无线音频的“体验期”,每段时间都会出现不同的无线技术相替代,缺乏固定成熟的使用习惯,这也是目前用户对于无线音频信心不足的一个原因。幸好当前市场上剩下蓝牙和WiFi两大组织在进行对抗。相比之下,似乎蓝牙在今年的优势明显一些,但也有人说,WiFi才是未来无线的王道。
目前蓝牙与WiFi在音频领域的实际应用表现:
蓝牙和WiFi两大技术谁将成为未来无线音频的赢家。对于今后无线音频的发展,谁能成为主流无线音频技术呢?
● 预测一:蓝牙WiFi化,WiFi蓝牙化
带宽和传输距离一直是蓝牙音频技术的软肋,但这却是WiFi技术的长处。从蓝牙3.0规范开始,蓝牙组织就已经涉足IEEE 802.11标准,以实现高数据量通信的时候走802.11规范,低数据量下则仍然保持蓝牙状态。不过由于技术门槛以及两大组织的协调性问题,目前还没有正式的产品出现。
然而在WiFi端,看到蓝牙在触碰自己IEEE 802.11的根基时,WiFi联盟发布了“Wi-Fi Direct”技术(传输距离200米,最大速度250Mbps),以实现应用于IEEE 802.11规范下的点对点传输。目前对于HiFi无线音频这种大数据量高能耗的情况来说,“Wi-Fi Direct”是最理想的方案,同时也解决了传统WiFi音频需要组建家庭网络的困扰。
我们预想,虽然当下两大组织仍处于竞争状态,但小范围的合作不是没有可能。通过IEEE 802.11标准让蓝牙与WiFi技术优势相结合,将解决目前无线音频对于带宽、能耗、连接方式的难题。蓝牙和WiFi两大联盟如果有合作的可能,这种取长补短的合作是有利于无线音频产品的开发。不过,对于盈利上的分成将会是今后的最大阻碍。
● 预测二:蓝牙和WiFi细分市场,明确分工
如果没有合作的可能性,两大组织则会根据自身的优势发展相应的产品线。在加入了超低能耗技术后,蓝牙音频设备会更加省电,从而适应随身影音市场。WiFi组织则继续坚持802.11标准推广高端产品应用,例如HiFi无线耳机、无线音箱甚至是无线家庭影院。得益于带宽和距离上的优势,家庭娱乐系统、工程音频系将是WiFi音频的主要发力点。
当然,没有合作并不意味着停止发展,两个无线组织则会更加专注于自身技术的优势,研发环境相对稳定,逐步走向细分市场的道路。
● 预测三:5.8GHz频段争夺战
除了带宽、能耗这些明面上的竞争之外,最根本要解决的仍是无线2.4GHz频段上的冲突。无论是蓝牙还是WiFi,目前他们大部分的设备均工作在公用无线2.4GHz频段,这就造成了数据上的拥堵。纵使跳频技术再出色,也仍然会在在近距离大数据量的情况下出现干扰。跳频技术就好比8车道的高速公路,但是路上的汽车已经占满了7个车道,你如何跳频变换车道都会出现拥堵。
公用5.8GHz频段将在很长一段时间内提供干净的高数据量通道。为了降低设备与设备之间的干扰,谁先占领5.8G频段将决定今后无线音视频的发展。目前WiFi组织正在着手涉足5.8GHz的应用开发,考虑到2.4GHz蓝牙设备的数量,蓝牙组织还没有任何动作。
回到用户的需求本身,我们所期待的无线音频到底应该是什么样子的?是单纯的无线?还是做到真正的无线?虽然近段时间厂商无法满足我们的要求,但他们需要知道我们的需求。下面,让我们来大胆说出我们心中的无线音频。
● 足够远的传输距离和稳定性
传输距离这个不用说了,它是无线技术中最重要的一环。对于普通用户来说,50米的传输距离就足够满足使用。无线音频的传输不在于多远,关键是要稳定,能够适应多种物理障碍物的干扰。毕竟我们不可能天天去操场听音乐。
● 高带宽,满足多声道要求
当下蓝牙技术的带宽传输一些MP3质量音乐是没有问题的,但面对未来多声道无损格式的音乐,就显得力不从心了。WiFi也是如此,要想真正替代家庭影院中的音频线,足够的带宽和低延迟是必须的。
● 抗干扰能力强
要想保证连续高质量的无线音频传输,抗干扰能力是重中之重。虽然不可能和实体线材相比,但至少要避免少量同频设备的干扰。谁也不能保证家里就一套无线设备。
● 自由组合的使用方式
无线音频并不是简单的音源到放音设备之间的无线,用户需要的是不同放音设备之间互通无线。有了无线开放式的使用环境,用户有理由将自己的多个音箱随意组合使用,以达到充分的自由度。