有关Sonos首款无线耳机一致传闻不断,还有各种消息泄露加上首席执行官的种种暗示。如果这些传闻是真的话,那么Sonos有望在2024年推出其首款无线耳机,而这将为Sonos的用户带来极大的好处。让用户可以在旅行、办公和家中都能用到这副耳机,并且这些耳机还能与Sonos全屋无线扬声器生态系统进行整合,便利性翻倍。
而且,假设新款耳机支持 Wi-Fi(与该公司的其他产品一样),它们将成为首款无需特殊编解码器、完美的无线或耳机 DAC/放大器的配件。
然而,现在Sonos无线耳机的前景并不明朗。因为无线耳机这块的市场已经非常成熟且竞争相当激烈。如果Sonos希望使这款产品成为其用户必买的产品,公司需要避免一些潜在的问题。
舒适度
Hed Unity是全球上第一款Wi-Fi耳机,它们非常舒适。Simon Cohen / Digital Trends
更不用说,耳机肯定需要舒适。不合理的设计或材料会导致,我们在佩戴时疲劳感增加。
即使是多年来一直在生产耳机的老牌公司,有时也可能无意中制造出由于设计不合理,而导致不舒适的产品。比如Shure Aonic 40,它的确是一副声音很好的耳机,但我真的无法佩戴超过一个小时。
考虑到Sonos没有设计过耳机、耳塞或其他需要强大人体工程学组件和设备的历史,所以它们的首次尝试能做到什么程度呢?
第二代Sonos Move
无线耳机已经成为我们的日常工具,无论是在日常通勤中用来听播客,还是在办公室或咖啡馆中用来避开外部干扰,或者是在任何地方进行语音和视频通话。简而言之,它已经融入我们的生活。
Sonos的耳机起码要做到,我们能从Sony、Bose和Sennheiser等品牌上所期望的灵活性和便携性,而且在外出时还能顺畅地衔接到我们的Wi-Fi网络。
Sonos的产品到目前为止做的相当不错。Sonos Roam和Sonos Move 2扬声器可以在离家使用(内置电池和蓝牙),然后在回家时又能自动重新加入WiFi。这会是Sonos耳机的必备功能吗?
Sonos产品最弱的地方是其设备在仅支持蓝牙时缺乏APP的支持。当你的Sonos Roam扬声器离开家时,无法使用Sonos APP可能无关紧要,因为蓝牙连接只有有限的调整。无线耳机则是另一回事。我们习惯于始终对主动降噪(ANC)和均衡(EQ)等设置拥有更多控制。Sonos将不得不调整其应用程序以实现这一点。
降噪水平
曾几何时,也许像Sonos这样的公司销售没有主动降噪功能的无线耳机还是可以接受的。但那是过去。今天,你将在价格为60美元的耳机区间上找到非常不错的主动降噪功能。Sonos则必须提供至少与苹果、Bose、Sony和Sennheiser差不多水平的主动降噪,即使它做不到更好但起码水平也要差不多。
透穿模式也是如此——这可能是一个难点。
多种用途,多设备连接
正如我前面所说,我们使用无线耳机参加Microsoft Teams会议的需求,与我们用来听最新的Olivia Rodrigo专辑的一样重要,因此仅仅是能听音乐对我们来说肯定是不够用的——还需要让我们的通话对方能够清晰地听到我们的声音。
这意味着Sonos的耳机必须配备够好的麦克风,以清晰地捕捉我们的声音,同时抵挡不受欢迎的外部声音。
它们还需要支持蓝牙多点连接,以便我们可以同时连接两台设备。
空间音频
Bose QuietComfort Ultra 耳机拥有出色的空间音频。
通过其Beam Gen 2、Arc和Era 300扬声器,Sonos已经证明了它对空间音频技术是足够了解,无论是用于电影和电视节目的杜比全景声还是用于流媒体音乐服务的杜比全景声音频。
然而,扬声器的空间音频与耳机的空间音频完全不同。在耳机上,问题层出不穷:是使用Dolby的双耳呈现技术还是自己研发呢?是提供虚拟空间音频,还是试图为任何立体声信号源提供更沉浸式的体验,还是仅仅使用为Dolby全景声或其他3D音频格式的内容?最后,包不包括头部追踪呢——这是一种基于传感器的技术,苹果一直在其AirPods和Beats系列无线耳塞和耳机上大力推广的技术。
弄清楚这一切实际上非常困难。苹果选择仅支持杜比全景声内容(带有和不带有头部追踪),没有虚拟空间音频。根据信号源的不同,听起来也许很棒。Bose则选择了另一条路,让你将任何音频虚拟化为3D格式,虽然不带头部追踪,但它也取得了成功。
但我对Jabra Elite 10耳塞上的空间音频版本的印象很差,一些产品,比如Soundcore Liberty 4,它的空间音频更像一个噱头。
适用于电视
AirPods Max耳机在Apple TV 4K上提供出色的空间音频体验。
目前,如果你有像Ray、Beam Gen 2或Arc这样的Sonos回音壁,你可以通过HDMI或光纤从电视获得Dolby 5.1或Dolby全景声信号。如果你希望与家中的其他Sonos扬声器共享声音,你可以通过对它们进行分组来实现。
然而,即使它们也是回音壁,我们分组的扬声器将仅能获得音频的混音、立体声版本,没有低频通道(低音炮)信息。
而对于Sonos的耳机而言,这是不能接受的。它们必须提供与Apple AirPods Max相同的性能,后者可以与Apple TV 4K进行无线同步,并获得以头部追踪为特色的Dolby全景声内容。
而且,如果一个家庭中如果有多副Sonos耳机,每个耳机都需要获得相同水平的音频质量。
电池性能
Sonos明白电池续航时间很重要。当第二代Sonos Move首次亮相时,它改变的最令人印象深刻的事情之一就是将扬声器的续航时间从11小时增加到24小时。
Sonos也许将需要将这种思维应用到其耳机上。理论上Wi-Fi上比蓝牙更耗电,加上处理器、传感器和麦克风的额外需求,现在无线耳机可能需要更多功耗。
市场上第一款Wi-Fi耳机Hed Unity是一个反面教材。即使仅使用蓝牙,它们的使用时间也仅为约8小时。对于一副要戴出门的耳机而言,这或许还是可以接受的,但一副适合长途旅行的耳机必须表现得更好。